Le vieux pont de Louis XIV qui fut, jusqu'en 1838, la grande porte d'entrée de Maintenon.
Rue du Pont Rouge
Maintenon
Collection de la commune
FIG. 1
Encore 1 rue à découvrir
Promenez-vous dans Maintenon et scannez les plaques
Au bout de cette rue, un pont de pierre enjambe toujours le canal Louis XIV. Il est né d'un très grand chantier : celui de l'aqueduc voulu par le Roi-Soleil pour conduire les eaux de l'Eure jusqu'à Versailles. Entre 1670 et 1685, un canal fut creusé pour acheminer les matériaux, rendant impraticable le vieux gué qui permettait de traverser. On bâtit donc un pont, baptisé d'abord « pont de la Ruë », du nom du hameau voisin blotti entre l'actuelle ruelle de l'Abreuvoir et le carrefour des rues du Pont Rouge et Thiers.
C'est à partir de 1690 que les actes paroissiaux parlent d'un « pont rouge ». Pourquoi cette couleur ? La tradition évoque les uniformes des soldats qui gardaient l'octroi, d'autres y voient les casaques des cavaliers de Madame de Maintenon, ou une simple déformation du mot « Ruë ». L'ouvrage, lui, méritait qu'on en prenne soin : le 15 juin 1704, un marché de 5 200 livres fut conclu entre Louis Pigoreau, directeur des travaux du Roy à Maintenon, et l'entrepreneur Martin Collin pour l'élargir et le réparer.
Pendant plus d'un siècle, ce pont fut la grande porte de la ville. Dès 1760, fourgons, berlines et diligences l'empruntaient pour relier Paris à Chartres, au Mans et à Angers. Tout changea en 1836, avec l'ouverture d'une nouvelle route à la pente plus douce, puis l'inauguration en 1838 du pont neuf, dit pont Cipière. La circulation déserta le Pont Rouge, qui retrouva le calme d'une rue de quartier.
La rue du Pont Rouge sur une carte postale ancienne du début du XXe siècle, avec ses façades et ses commerces d'autrefois.
Carte postale ancienne, datée de 1903, représentant le Pont rouge enjambant le canal Louis XIV à Maintenon.
Carte postale ancienne montrant le Pont Rouge et la rue qui porte son nom, avec son parapet de pierre et son réverbère caractéristique.
Ce plan cadastral ancien montre le gué et le pont de la Ruë tels qu'ils existaient vers 1680, à l'époque où ce passage constituait l'entrée principale de Maintenon.
Dates clés
Construction du pont, d'abord nommé « pont de la Ruë »
Première mention écrite du nom « pont rouge »
Marché de 5 200 livres pour élargir et réparer le pont
Le pont neuf (Cipière) détourne la circulation
Martin Collin, l'entrepreneur qui répara le Pont Rouge en 1704, était le grand-père du poète Jean-François Collin d'Harleville, né à Maintenon le 30 mai 1755.
Initiative municipale
Maintenon
Cette fiche s'inscrit dans une démarche de valorisation du patrimoine et de l'histoire des rues de la commune, pour la rendre accessible à tous.
Alexis Robin
Adjoint au maire
« Le Pont Rouge, c'est la mémoire vivante de Maintenon : par lui passaient autrefois toutes les routes du royaume. Nous sommes fiers de veiller sur ce témoin du chantier de Louis XIV. »