L'évêque qui a appris ses prières à Clovis.
Saint-Vaast
Béthune
Collection de la commune
FIG. 1
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Vaast, mort vers 540, fut le premier évêque d'Arras. La tradition raconte que c'est lui qui prépara Clovis au baptême après la victoire de Tolbiac, avant de recevoir une tâche autrement plus rude : réévangéliser l'Artois, alors largement retourné aux cultes païens.
Patron discret mais tenace de la région, saint Vaast a laissé son nom à des dizaines d'églises et de villages du Nord de la France. À Béthune, l'église Saint-Vaast veille sur la place du même nom, au cœur de la ville ancienne.
Dévastée pendant la Première Guerre mondiale, l'église a été reconstruite dans l'entre-deux-guerres, comme l'essentiel du centre-ville. Elle reste l'un des points de repère les plus familiers des Béthunois.
Sources
Tradition hagiographique du diocèse d'Arras
La rue en chiffres
496
Selon la tradition, Vaast catéchise Clovis
540
Mort de saint Vaast, premier évêque d'Arras
1918
L'église Saint-Vaast frappée par les bombardements
La légende attribue à saint Vaast un exploit peu banal : en arrivant à Arras, il aurait chassé un ours qui s'était installé dans les ruines de la ville. L'animal accompagne encore certaines représentations du saint.
Initiative municipale
Béthune
Cette fiche s'inscrit dans une démarche de valorisation du patrimoine et de l'histoire des rues de la commune, pour la rendre accessible à tous.
Olivier Gacquerre
Maire de Béthune